我国对锌镍合金的研究始于上世纪八十年代,其所研究的皆为酸性氯化物电镀工艺。笔者在此项研究中成功地解决了酸性氯化物电镀锌镍合金的技术关键-找到并确定有效抑制低阴极电流密度区镍沉积的较佳组合添加剂。由于这一突破,该项工艺可用于形状较为复杂钢铁件的挂镀,也可用于滚镀。自一九九三年起先后多家单位用此工艺投入工业批量生产,其中一项主要加工产品是电缆桥架,在近十年里其加工量达1-2万吨。但就笔者所知,酸性电镀虽在上世纪九十年代开始用于工业生产,但无论从其应用的产品品种和数量来说均处于起步阶段,至于碱性电镀在九十年代尚未见用于工业生产的报导。
锌镍合金电镀在我国迅速发展普及还是最近几年的事,但发展的只是碱性电镀,酸性电镀却并未有相应发展。如前所述,酸性电镀与碱性电镀的工艺特点与酸性镀锌与碱性镀锌的特点类似,工艺的选择均取决于工件的形状(除某些钢种外),有的适用碱性工艺,有的适用酸性工艺,因此,按理电镀两种工艺的使用比例应与酸性镀锌与碱性镀锌的比例大致接近,而不应有悬殊的差别。
据知,我国酸性镀锌占电镀锌总量的50%以上,碱性镀锌约占40%左右,而酸性锌镍合金电镀虽未见全国统计数据但据笔者估计不会超过10%。所占比例如此之低的原因就在于大量本应采用酸性电镀的工件目前普遍采用了碱性电镀工艺。仅据煤矿单体液压支柱为例,全国使用量超过100万支,无数专一为此电镀加工的单位普遍采用碱性电镀工艺而不是酸性电镀工艺。根据笔者对这两种工艺的研发与生产实践,这类加工件在镀层镍含量相同、镀层厚度相同、耐蚀性相似的情况下,采用酸性电镀工艺其生产成本可降低50%左右,产量可提高2倍以上。笔者在此不打算对造成我国近年电镀两种工艺不合常理的发展状况的原因进行探讨,但仅预测这种状况将在数年后会有改变,酸性锌镍合金电镀工艺将逐步上升至它所应占的比例。